Legenden von Tono
Seit mehr als 100 Jahren gilt die ländliche Stadt Tono in der Präfektur Iwate als Japans „Stadt der Folklore“. Dies ist vor allem auf die Veröffentlichung des Buches „Legends of Tono“ im Jahr 1910 des renommierten Folkloristen Yanagita Kunio zurückzuführen, das viele der seit Jahrhunderten über das Dorf verbreiteten Volksmärchen zusammenfasst.
Diese Geschichten drehten sich hauptsächlich um einen magischen Wasserkobold namens „Kappa“, der wie eine Schildkröte oder ein Frosch aussah und in der Nähe von Teichen, Flüssen und Seen lauerte. Eltern rieten ihren Kindern, sich vom Wasser fernzuhalten, da der Kappa sie erwischen könnte.
Kappa galten als Symbol der Gefahren des Wassers und wirkten manchmal bedrohlich und boshaft, waren aber auch beliebt. Heute gibt es in ganz Japan, insbesondere aber in Tono, zahlreiche Statuen und Schnitzereien von Kappa.
Der Legende nach brannte der Jogen-ji-Tempel in Tono einst und ein Kappa löschte die Flammen mit Wasser aus seinem Kopf. Sie können den Jogen-ji-Tempel sowie zahlreiche Museen und andere Orte in Tono besuchen, die mit seiner Folkloregeschichte in Verbindung stehen, wie z. B. Kappabuchi, ein kleiner Teich in der Nähe des Jogen-ji-Tempels. Man glaubt, dass hier der Kappa der Stadt lebt, und oft trifft man hier Besucher, die darauf warten, einen unter Wasser zu entdecken. Sie können sogar eine Angelrute mit einer Gurke am Ende der Leine mieten (vermutlich das Lieblingsessen des Kappa), die Sie über das Wasser halten können, in der Hoffnung, einen herauszulocken. Neben dem Teich befindet sich ein Kappa gewidmeter Schrein, wo Frauen um Muttermilch für ihre Kinder beten.
Wie in der „Stadt der Folklore“ nicht anders zu erwarten, hat Tono für Liebhaber von Mythen und Legenden noch mehr zu bieten. Gohyaku Rakan ist eine Reihe moosbedeckter Schnitzereien, die geschaffen wurden, um die Geister Tausender Dorfbewohner zu besänftigen, die vor Jahrhunderten bei Hungersnöten ums Leben kamen. Der Tsuzukiishi-Stein hingegen ist ein massiver Felsbrocken, der angeblich von einem legendären Kriegermönch namens Benkai platziert wurde, der über außergewöhnliche Kräfte verfügte. In Tono können Sie auch den Fukusenji-Tempel besuchen, eine große buddhistische Shingon-Pagode und ein Schrein im Nordosten des Dorfes.
Und schließlich wäre keine Reise in die „Stadt der Folklore“ vollständig ohne einen Abstecher ins Folkloredorf Tono (Tono Furusato no Mura), eine Ansammlung traditioneller Bauernhäuser, die von lokalen Künstlern und Handwerkern bewohnt werden. Sie können Tono mit dem Japan Rail Pass mit dem Zug besuchen . Um von Tokio aus dorthin zu gelangen, nehmen Sie den Hochgeschwindigkeitszug zum Bahnhof Shin-Hanamaki und steigen Sie dort in einen Nahverkehrszug zum Bahnhof Tono um.